Linfedema causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es un linfedema?

Para entender lo que es un linfedema y cual es la causa de su aparición conviene ententer como funciona nuestro sistema linfático, que es el afectado por esta patología

Nuestro sistema linfático está formado por una red de vasos y ganglios linfáticos y su función es mantener el nivel de líquido corporal. además de actuar como sistema defensivo contra las infecciones .

El sistema linfático recoge y transporta la linfa, drenando  nuestros tejidos del exceso de líquido que producen los capilares, de otra forma este líquido se acumularía y los tejidos corporales y se inflamarían.

Además de mantener nuestros tejidos drenados y libres de sustancias de desecho, ayuda al cuerpo a defenderse de las infecciones, ya que los ganglios linfáticos actúan como filtros  y contienen linfocitos (un tipo de glóbulo blanco que se encarga de combatir a los gérmenes e impedir que las infecciones se extiendan).

¿Porqué se produce un linfedema?

Si nuestro sistema linfático no funciona adecuadamente se produce una acumulación líquidos en nuestros tejidos y por tanto inflamación y endurecimiento de la zona afectada. Suele aparecer en las piernas o brazos, aunque puede darse en otras zonas como el cuello o cabeza.

Las afectaciones que puedan dañar los ganglios o los vasos linfáticos pueden provocar la aparición del linfedema: cirugías que extraen o dañan los ganglios linfáticos (como en el caso del cáncer de mama), la radioterapia que puede provocar la inflamación o cicatrización de los ganglios y /o vasos sanguíneos , infecciones... Las células tumorales pueden también bloquearlos  en algunos casos.

Tipos de linfedema 

Linfedema primario: Aparece por alteraciones congénitas en el sistema linfático

Linfedema secundario: aparece por compresión y/o dañoñs de los vasos/ganglios linfáticos ya sea por procesos tumorales, infecciosos o como causa de tratamientos los tratamientos contra el cáncer, cirugía o radioterapia

¿Qué síntomas tiene el linfedema? 

 El linfedema no aparece de forma repentina y brusca, si no gradualmente. Puede manifestarse inicialmente con síntomas de pesadez en el miembro afectado, endurecimiento del mismo, aumento del volumen. Puede provocar una debilidad o disminución de la movilidad, molestias o dolor.

Como todos estos síntomas van apareciendo de forma gradual es importante la detección precoz de esta patología, ya que los tratamientos adecuados pueden ayudarnos a evitar un empeoramiento y a mantenerlo controlado

Prevención del linfedema

Si has sufrido una cirugía por cáncer de mama debes tener en cuenta una serie de cuidados diarios, así como el seguimiento por tu oncólogo o ginecólogo. Es importante iniciar un programa de ejercicios respiratorios, de movilidad y ejercicio del brazo o pierna afectada.

Hay que evitar todo aquello que pueda obstruir o dificultar la circulación de retorno como el exceso de calor (saunas, agua muy caliente, exceso de sol) ropa apretada, cargar mucho peso, relojes, pulseras, etc excesivamente ajustados

Hay que evitar hacerse heridas o rozaduras en ese miembro, evitar quitarte las cutículas o padrastros, extracciones de sangre o cualquier tipo de pinchazo, o las mordeduras o arañazos de animales

Tratamiento del linfedema

El linfedema tiene tratamiento y se divide en dos fases :

La primera es la fase de descompresión, en ella el fisioterapeuta ( debe ser experto en este tipo de tratamientos) realizará drenaje linfático manual  que logrará la reabsorción del linfedema y la activación de la circulación linfática

Tras acabar la terapia manual se coloca un vendaje compresivo. Este vendaje incrementará la reabsorción de la linfa de los tejidos y aumentará el retorno venoso. En esta fase es muy importante los cuidados higiénicos de la piel, ya que  está más tensa y delicada por el aumento del volumen del brazo.

En la segunda fase, fase de mantenimiento es necesaria la utilización de una manga o media compresiva  que ayude a mantener el linfedema controlado. Como su propio nombre indica la manga de compresión para linfedema provee al miembro afectado de presión, para que la linfa siga circulando en la dirección adecuada y no se estanque en los tejidos.

Las mangas para linfedema se realizan a medida para cada paciente y deben ser medidas, elaboradas y ajustadas por un profesional de ortopedia experto en el tema. Una manga compresiva mal elaborada puede ser incluso perjudicial, ya que un exceso de presión en ciertas zonas puede empeorar la acumulación de liquida.

Existen distintos modelos de manga para el tratamiento del linfedemas. manga con sujeccion de silicona superior, manga con guantelete, manga con guante, ya sea hasta la base de la uña o hasta la primera articulación. 

Es importante en esta segunda fase seguir realizando los cuidados higienicos de la piel y los ejercicios de mantenimiento que tu terapeuta haya pautado

En Calser Vida Ortopedia somos especialistas en tratamiento del linfedema, tenemos un gabinete especializado con más de 15 años de experiencia. Contacta con nosotros y te asesoramos